Polacy i polskie zespoły w Le Mans

Jeżeli padnie nazwa Le Mans i każe się ją skojarzyć komuś ją z Polakiem tam startującym, ktoś od razu powie Kubica. Co bardziej doświadczeni powiedzą nazwę Inter Europol Competition i wymienią Kubę Śmiechowskiego. Jednakże, mieliśmy jeszcze dwóch innych kierowców i jeden zespół, który startował w tym klasyku. Ciekawi? Zapraszam do dalszej lektury artykułu.

Krótkie słowo opisu

W 24 Hours of Le Mans wystartowały 2 polskie zespoły i 4 polskich kierowców. Każde zgłoszenie opiszę osobno. Polska jest jedną z pierwszych nacji, która miała własny zespół i kierowcę w tym klasyku endurance.

24 Hours of Le Mans 1932 – Stanisław Czaykowski i Comte Stanislaus Czaykowski

Stanisław Czaykowski urodził się 10 czerwca 1899 roku w Hadze. Jego rodzice byli arystokratami. Cała rodzina przeprowadziła się do Paryża w 1914 roku. Sam bohater rok później dostał francuskie obywatelstwo. W podobnym okresie czasu, gdyż podczas pierwszej wojny światowej służył w piechocie francuskiej. Po wojnie prowadził interesy w Wielkiej Brytanii, co pozwoliło mu zarobić pieniądze na samochód wyścigowy i starty w Grand Prix.

Czaykowski startował w wyścigach od 1929 roku, a pierwszy poważniejszy sukces odniósł w 1931 roku, gdy wygrał Grand Prix Casablanki. Przechodząc do meritum. W Le Mans wystawił własny zespół, który operował Bugatti Type 55 z rzędową, uturbioną ósemką o pojemności 2,3 litra.

Wystartował w tym wyścigu z Francuzem, Ernestem Friederichem. Musieli się niestety wycofać po 180 okrążeniach z powodu awarii rurki olejowej. Gdyby się nie wycofali z wyścigu, mogliby zająć co najmniej trzecie miejsce w klasyfikacji ogólnej. Wielka szkoda!

24 Hours of Le Mans 1933 – Stanisław Czaykowski i Comte Stanislaus Czaykowski

Rok później Czaykowski też wystartował. Tym razem wybrał Bugatti Type 51A też z rzędową, uturbioną ósemką, lecz tym razem o pojemności 1,5 litra. Jego partnerem zespołowym był Francuz, Jean Gaupillat. Tym razem było już dużo dalej od zwycięstwa, gdyż panowie musieli się wycofać po 52 okrążeniach z powodu awarii elektryki.

Jeżeli jesteście ciekawi wyników z tamtych lat, to podrzucam tutaj link do wyników z takich lat. Niestety, 3 miesiące później Czaykowski zmarł w wyniku wypadku podczas kwalifikacji do GP Włoch na Monzy.

24 Hours of Le Mans 2015 – Jakub Giermaziak w GTE Am

Kuba Giermaziak wystartował wraz z Amerykaninem Michaelem Avenattim i Saudyjczykiem Abdulazizem al Faisalem w Ferrari 458 Italia GT2 #66 ekipy JMW Motorsport. Od kwalifikacji ten występ nie zapowiadał się dobrze, gdyż ukończyli je na 51 miejscu na 55 ekip startujących.

Przez 24 godziny tą ekipę spotykały różne perypetie. Były różne kontakty jak ten z Audi, który spowodował kilka godzin później awarię zawieszenia. Był też pożar auta w alei serwisowej, który zabrał 30 minut jazdy. Ostatecznie ekipa wyścig ukończyła na przedostatnim, 36 miejscu spośród ekip, które ukończyły wyścig. Polecam też wywiad Roksany Ćwik z Kubą Giermaziakiem na temat tego wyścigu. Linkuję go tutaj.

24 Hours of Le Mans 2019 – Kuba Śmiechowski i IEC w klasie LMP2

Był to pierwszy start w francuskim wyścigu dla tego polskiego zespołu. Prototypem, którym startowali, był Ligier JSP217-Gibson, a kierowcami oprócz Śmiechowskiego byli James Winslow i Nigel Moore. Kwalifikacje ukończyli na 18 miejscu w klasie. Pierwsze 6 godzin po starcie były dla zespołu bardzo dobre, gdyż zespół piął się w górę i Kuba Śmiechowski był w okolicach czternastego miejsca. Wtedy zespół zaczęły dotykać drobne awarie. Trzeba było wymieniać dwa razy tył auta ze względu na awarię świateł. Dodatkowo, zaczął szwankować kompresor i trzeba było go wymienić.

Potem przez noc wszystko szło komfortowo i znowu Piekarze zaczęli wskakiwać na coraz wyższe pozycje. Niestety, na 5 godzin przed końcem wybuchła opona i trzeba było zjechać do pit-lane. Niedługo później znowu zawiódł kompresor i po raz drugi trzeba było go wymienić. Na godzinę przed końcem po raz trzeci zawiódł kompresor i po raz kolejny był on wymieniany. Na ostatnią godzinę udało się wypuścić James’a Winslow’a i dojechał on do mety wyścigu. IEC ukończył ten wyścig na 45. miejscu ogólnie i ostatnim w klasie.

24 Hours of Le Mans 2020 – Kuba Śmiechowski i IEC w klasie LMP2

Drugi start to też był Ligier JSP217-Gibson. Tym razem za kierownicą obok Śmiechowskiego zasiedli Rene Binder i Matevos Isaakyan. W kwalifikacjach Ligier zajął 21. miejsce w klasie. Ten wyścig też nie był dobry dla IEC. Na początku wyścigu pojawiły się problemy z balansem, które trzeba było poprawić, przez co auto straciło dużo czasu w boksach.

Noc dla Turbo Piekarzy była spokojna i jechali oni w okolicach 16 miejsca, gdy podczas zjazdu na pit-stop pojawiły się problemy z pompą paliwa. Auto trzeba było schować do garażu. Po wymianie filtra okazało się, że trzeba wymienić też alternator. Wszystkie naprawy zajęły aż 2 godziny. Po tym, IEC dojechał już bardzo spokojnie do mety. Auto zajęło 17 miejsce w klasie i 42 ogólnie.

24 Hours of Le Mans 2021 – Kuba Śmiechowski, IEC i Robert Kubica w klasie LMP2

Kuba Śmiechowski i IEC

Dla polskiego zespołu był to pierwszy sezon w WEC i pierwszy pełny sezon z Oreką 07. Za kierownicą zasiedli Alex Brundle i Renger van der Zande. W kwalifikacjach było 18 miejsce w klasie spowodowane problemami. Jednakże, na początku wyścigu Alex Brundle zrobił kawał znakomitej roboty i przesunął zielono-żółtą Orekę z siedemnastego miejsca na ósme. Po trzech godzinach IEC był na szóstym miejscu w klasie.

Noc była spokojna oprócz jednego incydentu z Ligierem #74, podczas którego został uszkodzony tył Oreki. Jednakże został on wymieniony podczas pit-stopu. IEC jechał wtedy na piątym miejscu. Ostatecznie Piekarze ukończyli ten wyścig na piątym miejscu w klasie i dziesiątym ogólnie, co było i jest gigantycznym sukcesem.

Robert Kubica

Robert Kubica pojechał wraz z Yifei’em Ye i Louis’em Deletrazem w aucie zespołu WRT. Była to Oreca 07 #41. Oczekiwania po tym zespole i składzie były duże. Dwie wygrane w ELMS to było coś. Później drugie miejsce w klasie w kwalifikacjach, to było znaczące osiągnięcie.

Sam wyścig szedł po myśli zespołu pomimo problemów technicznych w aucie Polaka i na 10 minut przed końcem wyścigu już każdy myślał, że WRT ma dublet. Na 4 minuty przed końcem wyścigu stała się katastrofa. Oreca z numerem 41 zatrzymała się tuż za zakrętem La Chapelle w pierwszym sektorze i nie mogła ruszyć. Tak Polak stracił zwycięstwo w Le Mans, a nawet jakikolwiek wynik, gdyż żeby oficjalnie ukończyć Le Mans trzeba przejechać linię mety po fladze w szachownicę.

To były właśnie starty Polaków i polskich drużyn w Le Mans. Jaką historię w tym roku dopiszą dwa auta Piekarzy i Robert Kubica? Tego się przekonamy za niedługo!

^{Photo: Inter Europol Competition/Twitter}